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Sidney Olcott, le premier oeil | ||||||
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A Hollywood,
Sidney Olcott est le roi du déménagement
Sidney Olcott est mort à Hollywood le 16 décembre
1949. S'il a passé les dernières années de sa vie dans la
capitale du cinéma, il y a peu tourné au final. Le
cinéaste voyageur est un homme de l'Est : New York,
Fort Lee, Jacksonville en Floride… À Hollywood, on compte
moins de dix films à son actif dont The Only Woman
(1924) avec Norma Talmadge, The Charmer (1925) avec Pola Négri
et les trois films avec Richard Barthelmess en 1926. Après
une expérience malheureuse en Angleterre en 1928, Olcott
tourne définitivement le dos à la caméra. Il s'installe à
Hollywood avec Valentine Grant, son épouse.
En 1930, Sidney Olcott est recensé au 6 521
Sunset
Boulevard. L'adresse de l'Hollywood Athletic Club. Un club
athlétique privé avec piscine, salles de sports,
bibliothèque et salons qui compte comme adhérent le gratin
du cinéma : Chaplin, Valentino, Fairbanks, Mary
Pickford, Cecil B. de Mille, Errol Flynn, John Wayne, John
Ford… Le bâtiment surmonté d'une tour a été construit par
l'architecte des Chinese et Egyptian Theaters de Sid
Grauman. Il comprend aussi quelques chambres. Parmi les
locataires célèbres : Bela Lugosi, Dracula en
personne. Olcott donne déjà le HAC comme adresse de
référence lorsqu'il débarque à New York, en provenance de
Southampton, le 26 août 1928. En 1932, le nom de Valentina Grant, sans celui d'Olcott, est attaché au 1 826 Laurel Canyon Boulevard dans le Los Angeles City Directory, l'annuaire téléphonique. Idem dans l'édition de 1934. Les maisons qu'on peut voir dans le secteur sont neuves. En 1939, Sid et Val demeurent au 955 North Kings Road, à West Hollywood. Si on en croit le Los Angeles City Directory de l'année. Val y figure seule dans l'édition de 1936. Là aussi le quartier a été rasé il y a déjà plusieurs années pour faire place à des petits collectifs. En 1940, on retrouve trace du couple
8 493 Fountaine Avenue, West
Hollywood, selon le recensement fédéral. Un joli immeuble
de style hispanique baptisé El Palacio datant de 1931. En
1942, l'annuaire de Los Angeles
répertorie Valentina Grant comme employée de studio mais
ne mentionne pas Sidney Olcott. Parmi les locataires
connus, on retrouve John Carroll, Marilyn Monroe, James
Mason, la scénariste Frederica Sagor Maas, l'actrice
Géraldine Fitzgerald, Pier Angeli… El Palacio a été le
théâtre d'un fait divers en 1944. Une jeune héritière d'un
magnat du pétrole, Georgette Bauerdorf, a été retrouvée
étranglée dans sa baignoire. Un
meurtre irrésolu.
En 1946, l'acteur et réalisateur Jean Hersholt adresse un courrier à Sid et à Val au 1 525 Cassil Place. La petite rue coupe Sunset Boulevard non loin de l'Hollywood Athletic Club. Le block a aujourd'hui été rasé et laisse la place à un parking. Enfin après la mort de Valentine Grant en mars
1949 à l'hôpital de West Orange, Sidney
Olcott s'installe 6 697 Whitley Terrace
sur les hauteurs d'Hollywood Heights, chez son ami Robert
Vignola, à l'invitation de ce dernier. Une belle maison de
style hispanique dans un quartier très à la mode chez les
faiseurs de films. Plusieurs livres affirment qu'elle lui
a été offerte en 1924 par le magnat de la presse William
Randolph Hearst. Elle lui servait de refuge pour abriter
ses amours avec l'actrice Marion Davies. Hearst qui était
d'une jalousie maladive avait toute confiance en Vignola
qui a mis en scène sa maîtresse à plusieurs reprises mais
qui surtout était homosexuel. Sidney Olcott a-t-il habité Bedford Drive,
Beverly Hills, durant la guerre ? C'est
ce qu'affirme Charles Foster dans son livre Stardust
and Shadow, dans lequel il brosse le portrait des
Canadiens travaillant à Hollywood. Dans le prologue,
Foster raconte que durant l'été 1943,
aviateur de la Royal Air Force, il est en permission dans
la Mecque du cinéma. Il se retrouve chez Olcott qui a dit
un peu partout qu'il accueillerait tous les militaires
canadiens de passage. Son séjour va durer dix-huit jours.
Le réalisateur lui fait ouvrir les portes de ses
compatriotes : Mary Pickford, Louis B. Mayer, Alan
Dwan, Norma Shearer… Articles complémentaires |
Archives
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| ©2009 Michel Derrien | |
