Sidney Olcott, le premier oeil

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12 mai 2015


 

 

 

 

Morte au Mexique, Gene Gauntier est enterrée en Suède

Gene Gauntier est morte le 18 décembre 1966, à Cuernavaca. Longtemps j'ai cru que l'actrice-fétiche de Sidney Olcott était enterrée dans cette ville touristique du Mexique où Malcolm Lowry situe son roman L'Homme au-dessous du volcan. Curieusement les histoires du cinéma, les sites Internet sont muets sur le sujet.

Il est vrai que les informations sur la vie de Gene Gauntier après qu'elle a abandonné le cinéma, au début des années vingt, sont fragmentaires. Elle s'est installée en 1942 au Mexique où réside sa sœur, Marguerite Liggett, chanteuse d'opéra qui a épousé un Suédois, devenu un des hommes les riches du monde : Axel Wenner-Gren, propriétaire d'Electrolux, roi de l'aspirateur et du réfrigérateur domestiques. Le couple possède à Cuernavaca le Rancho Cortez, une superbe propriété.

Ce n'est que la semaine dernière que j'ai trouvé le lieu de sépulture de la Kalem Girl, presque par hasard. Loin de Kansas City, sa ville natale, de Cuernavaca où elle a expiré. En Suède ! Cela mérite quelques explications.

Richissimes, Axel et Marguerite Wenner-Gren possèdent un appartement à Paris, une île aux Bahamas et un château en Suède : le Häringe. Superbe demeure située à une quarantaine de kilomètres de Stockholm. Meublée d'objets précieux, d'œuvres d'art. Elle dispose de la première piscine olympique privée du pays, du premier bowling. Le couple y séjourne à la belle saison du milieu de l'été au 15 octobre. Il y reçoit beaucoup : Greta Garbo, Joséphine Baker, Zarah Laender, Elizabeth Taylor, Paul Fejos, Danny Kaye, Jussi Björling… Et bien sûr Gene Gauntier.

1961, Axel Wenner-Gren meurt subitement en Suède, après une courte maladie. Le milliardaire a subi des revers de fortune. Marguerite se retrouve sans ressources, quasiment cloîtrée à Cuernavaca. Elle meurt impotente, en 1973. Sa dépouille est rapatriée à Häringe. Elle est inhumée aux côtés de son époux à gauche de l'allée qui mène au château. La tombe est surmontée d'une grosse pierre gravée à leurs deux noms et d'un navire viking. Les deux sœurs étaient réputées inséparables. C'est donc tout naturellement que l'urne de Gene Gauntier a été placée au côté de celle de Marguerite. Son nom ne figure pas en revanche sur la pierre.

C'est ce que j'ai appris après avoir séjourné une nuit au Häringe Slott, devenu depuis un hôtel, et en consultant, quelques jours plus tard, le site Internet de l'établissement. Il y parle de la tombe et vante les charmes de la chambre Gene Gauntier, située dans une aile du domaine. Je ne le savais pas lorsque j'ai réservé mon séjour. A noter que la photo qui sert d'illustration n'est pas celle de Gene Gauntier mais de Valentine Grant en compagnie de son mari Sidney Olcott.



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