Sidney Olcott, le premier oeil

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A Jérusalem, la gare d'Olcott est en train de renaître

Si la gare de Jaffa d'où partent Olcott et les El Kalem n'est plus en service, la voie de chemin de fer qui rejoint Jérusalem emprunte le même trajet, à travers Lod, Ramla puis les collines de Jérusalem. Un voyage de près d'une heure-et-demie pour parcourir 70 km. L'arrivée se fait dans une gare neuve au sud de Jérusalem, à une dizaine de kilomètres de la vieille ville. L'ancienne gare qui aboutissait à Hebron Road, à moins d'un kilomètre des remparts, n'accueille plus aucun train. Elle a été fermée en 1998.

Lorsque je suis allé pour la première fois à Jérusalem, en septembre 2009, les bâtiments étaient très abîmés, tagués, squattés… Il restait quelques tronçons de voies, des éléments de quais, plus rien en revanche à l'intérieur des bureaux. Côté rue, la façade essayait encore de donner le change.

Juin 2014, la gare de Jérusalem a bien changé. Elle a été rénovée comme celle de Jaffa. Elle est aujourd'hui un lieu à la mode avec boutiques, restaurants, magasins de souvenirs… Il y a quelques photos qui évoquent l'époque où Olcott fréquentait les lieux… Seule grande différence avec la gare de Jaffa : le nom de Jérusalem figure en hébreu au pignon du bâtiment, en dessous des écritures en latin et en arabe. Désaffectée après la création d'Israël, la gare de Jaffa n'a pas été baptisée en hébreu.

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Un départ de la gare de Jérusalem filmé en 1896.

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Les films d'Olcott tournés en Palestine et en Egypte


©2009 Michel Derrien
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