Sidney Olcott est né à Toronto au Canada. Adolescent, il attrape le virus du spectacle. Il sera donc acteur au théâtre, au cinéma avant de devenir réalisateur.

John Sidney Alcott nait, à Toronto, au Canada, le 20 septembre 1872.
Sa mère, Mary Alcott, est d'origine irlandaise. De Howth, un port au nord de Dublin. On n'a pas de mention d'un père.
On sait qu'il grandit dans le district de York de la grand ville canadienne; qu'il fréquente peu l'école; qu'il occupe des petits boulots et qu'il attrape le virus du spectacle. Il fait l'acteur dans des troupes de théâtre amateur. Il a trouvé sa voie. Il sera artiste.
1903, sa mère aimée meurt. Alcott quitte Toronto et part tenter sa chance à New York. Il prend son nom de scène: Sidney Olcott. Acteur, il va devenir un des premiers réalisateurs d'un art naissant: le 7e, le cinéma.
Telles sont les rares informations distillées dans les histoires du cinéma. Les sources sont maigres. On n'a pas mis la main sur ses archives. Il n'a pas de descendance. Il faut se contenter de témoignages indirects. En 1903, Olcott a déjà 30 ans ! Et sa vie comporte de nombreuses zones d'ombre.
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